「うさぎは毛で覆われているから冬は平気？」と思う飼い主さんは多いですが、実際には寒さに弱い個体も少なくありません。
この記事では、冬にエアコンやヒーターを常時使うべきか、暖房なしでも乗り切れるのか、その判断基準と対策をまとめました。
うさぎは冬も暖房なしでも大丈夫？
うさぎの適温
うさぎが快適に過ごせる温度はうさぎによって様々！寒がりや暑がりなうさぎもいます。
うさぎが快適に過ごせる温度について調べてみると、18度から24度や16度から21度などの温度が出てきます。
この温度から、暑すぎず、さらに寒すぎない温度がうさぎにとっては快適なのだとわかります。
けれど、夏や冬に常時この温度を維持するのは大変ですし、この温度帯が必ずしも飼育しているうさぎにとって快適とは限りません。
筆者の飼ってるうさぎの場合
筆者は、うさぎのために、夏は室温が27度より高くならない程度に一日中エアコンをつけています。
筆者の飼育しているうさぎは、27度程度の室温で元気に過ごしています。
外気の暑さによっては、28度くらいまで室温が上がってしまう事があるのですが、冷んやりマットや凍らせたペットボトルを置く事で、28度程度の室温でも元気に過ごしています。
また、冬は室温が20度以下にならないように気をつけています。
筆者の飼育しているうさぎは、暑さよりも寒さに弱いようで、室温が20度を下回ると寒そうにうずくまって動かなくなってしまいます。
筆者の飼育しているうさぎの快適な温度は20度から27度くらいだという事になります。
ですので、冬は温度が下がりすぎないように、夜中でも暖房をつけています。
個体により暑さ・寒さの耐性が異なる
おそらく、飼育しているうさぎによって、暑さに弱かったり、寒さに弱かったり様々なのだと思います。
ですので、冬に常時暖房を稼働した方が良いのかは、うさぎが寒がりかどうか、また、住んでいる地域が夜間にどれくらい気温が下がるのか、隙間風が入ってくるのか等の環境で変わってくると思います。
冬でも暖かい地域に住んでいて、うさぎが15度前後の室温で寒そうにしていなければ、暖房を常時稼働していなくても大丈夫かと思います。
うさぎ用のヒーター使用でエアコンなしでも可能（ただし条件あり）
部屋の暖房を常時稼働しなくても良い場合について記載しましたが、うさぎ用のヒーター等は使用してあげる事をお勧めします。
冬になると、うさぎ用のあったかグッズが色々と販売されます。
もこもこのクッションや、パネルヒーターなどです。
これらのうさぎ用のヒーターを併用する事で、うさぎは寒さを感じたら自分で温まる事ができます。
筆者は、部屋の暖房にプラスしてこれらのあったかグッズを使用しています。
けれど、温め過ぎにも注意が必要です。
筆者のうさぎが通っている獣医さんでは、冬の暖房はうさぎにとって暑くなりすぎて、部屋の中で熱中症になる場合があると言っていました。
うさぎ用のヒーターを置く一方で、反対側には凍らせたペットボトルを置いておくなどして、うさぎが暑さ、寒さ両方に対応できるようにした方が良いと言っていました。
うさぎ用のパネルヒーターを置く場合も、全面に置くのではなく、暑くなったら調節できるように飼育スペースの一部分に置くようにしましょう。
うさぎ用のヒーターを使用でエアコンなしでも可能な場合の条件
前述のようにうさぎ用のヒーターを活用すれば、必ずしも部屋全体をエアコンで暖め続けなくても冬を乗り切れる場合があります。ただし、いくつかの条件を満たしていることが前提です。
地域の冬の最低気温が最重要事項
まず大切なのは住んでいる地域の冬の最低気温です。
外気温が氷点下まで下がるような寒冷地では、ヒーターだけでは室温が極端に下がり、体調を崩すリスクがあります。
比較的温暖な地域で、室内が常時10〜15℃程度を保てる環境であれば、ヒーターの併用で十分対応できるケースがあります。
年齢や体調
次に、うさぎの年齢や体調も重要です。
元気な成うさぎであれば多少の寒さに耐えられますが、子うさぎや高齢のうさぎ、病中や回復期のうさぎは冷えに弱いため、エアコンの補助が必要になります。
健康状態をよく観察し、少しでも寒がっている様子（丸まって動かない、耳が冷たいなど）があれば暖房を追加しましょう。
飼育環境の工夫
また、飼育環境の工夫も条件のひとつです。
ケージを窓際や玄関など冷気の入りやすい場所に置かず、部屋の中央など比較的安定した場所に設置すること。
すきま風を防ぐ工夫や断熱マットを使えば、ヒーターの効果を無駄にしません。
さらに、ケージ全体ではなく部分的にヒーターを配置することで、うさぎが「暖かい場所」と「涼しい場所」を選べる状態を作るのもポイントです。
うさぎ用のヒーターの選び方・使い方のコツ
うさぎ用のヒーターは、冬の寒さを和らげるために便利なアイテムです。
しかし、ただ置くだけではなく、選び方や使い方に工夫が必要です。
まず、選ぶ際のポイントは「安全性」「温度の安定性」「サイズ感」です。
コード露出はNG
うさぎはかじる習性があるため、コードが露出しているものは危険です。
かじり防止カバーが付いている製品や、コードレス仕様のものを選ぶと安心できます。
また、表面温度が高すぎない製品を選ぶことも大切です。
じんわり温まるタイプ
火傷の心配がないように、じんわり温まるタイプを選びましょう。
ケージの広さに合ったサイズを選ばないと、一部が過剰に熱くなったり、逆に全体が寒いままになったりします。
「一部分」に設置
使い方のコツとしては、ケージの全面ではなく「一部分」に設置することが基本です。
こうすることで、うさぎは自分で温かい場所と涼しい場所を行き来でき、体温を調整できます。
さらに、直に置くのではなくタオルや布を一枚挟むと、やけどや低温やけどの予防になります。
ただし、厚すぎると熱が伝わらないため注意が必要です。
年齢や体調で使い方を変える
また、うさぎの年齢や体調によっても使い方を変えると良いでしょう。
子うさぎや高齢のうさぎは特に寒さに弱いため、温度が下がりやすい夜間だけでもヒーターを活用すると安心です。
逆に、元気な成うさぎには常時ではなく、寒さが厳しい時間帯に部分的に使う程度でも十分な場合があります。
うさぎの冬越しで注意すべき環境ポイント
ケージの設置場所
冬場に暖房をあまり使わない場合でも、ケージの設置場所を工夫することで寒さ対策になります。
窓際や玄関など冷気が入りやすい場所は避け、家の中央や人がよく過ごす部屋に置くのがおすすめです。
冷たい床からの冷気を防ぐために、ケージの下にすのこや断熱マットを敷いてあげると安心です。
すきま風や乾燥対策
暖房を控えていても、すきま風や乾燥は大敵です。
冷気が直接ケージに当たると体温を奪われてしまいますので、カーテンやボードで風を遮りましょう。
また、冬は湿度が下がりがちなので、加湿器を併用すると呼吸器系のトラブルを防げます。
夜間の温度管理
昼間は暖かくても、夜中から明け方にかけて気温が大きく下がります。
飼い主が就寝している間に冷え込むと、うさぎの体調を崩す原因になります。
夜だけ小型のパネルヒーターを稼働させたり、毛布でケージを部分的に覆うなどして、温度を一定に保つ工夫をしてあげましょう。
子うさぎや高齢うさぎは温度にとても敏感！
うさぎは、部屋の温度湿度にとても敏感で、体調を壊しやすいです。
飼育しているうさぎが子うさぎや、5歳以上のシニア期のうさぎであれば、一層温度管理には気をつけてあげましょう。
うさぎの耳を触ってみて冷んやりとしていたら、寒さを感じている可能性が高いです。
湯たんぽなども併用して体を温めてあげましょう。
うさぎは冬に暖房なしでも大丈夫なの？【まとめ】
うさぎの冬越しは「暖房をつけるかどうか」よりも、個体差や住環境をふまえて柔軟に対応することが大切です。
日々の観察を通じてうさぎの快適温度を見極めてあげましょう。
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