ベタが水槽の前で一生懸命に見せる「餌くれダンス」。
可愛らしい姿を見ると、つい餌をあげたくなりますよね。
しかし、餌くれダンスをしているからといって、必ずしも「お腹が空いているからもっと餌が欲しい」という意味ではありません。
餌を与えすぎれば、肥満や消化不良、水質悪化などにつながる可能性があります。
この記事では、ベタが餌くれダンスをする理由から、餌をあげてもいいのか、無視しても大丈夫なのか、普段と違う動きをしている場合の見分け方まで解説します。
ベタの餌くれダンスとは？その意味と理由を解説
ベタを飼っているとよく目にするのが「餌くれダンス」と呼ばれる行動です。
飼い主が水槽に近づいたとき、水槽の前でベタが激しく泳ぎ回り、まるで餌をねだっているように見える姿を指します。
ネオンテトラなどの小型カラシンでは目立たないためあまり言われませんが、グッピーやベタのように人の接近に反応しやすい魚では、こうした行動が見られることがあります。
特にベタの場合は、興奮するとフレアリング（ひれを大きく広げて見せる行動）を伴うこともあり、美しい姿を楽しめる瞬間でもあります。
餌がもらえることを学習している
毎日同じ人が水槽へ近づき、その後に餌を与えることを繰り返していると、ベタは人が近づいたことを餌と関連付けて反応するようになります。
つまり、餌くれダンスは「人が来た。もしかしたら餌がもらえるかもしれない」という期待から起きていると考えると分かりやすいでしょう。
そのため、餌を十分に食べている場合でも、水槽へ近づくと餌くれダンスをすることがあります。
「餌くれダンスをしている＝必ず空腹」と考えないことが大切です。
餌くれダンスはなついている証拠？
餌くれダンスをされると、「自分になついてくれた」と感じる人も多いと思います。
実際、飼い主が水槽へ近づいたときだけ寄ってくる姿を見ると、そう感じるのも無理はありません。
ただし、餌くれダンスそのものを人間と同じ意味での愛情表現と考える必要はありません。
餌を与えてくれる人や、人が近づいた後に餌が出てくる状況を学習し、それに反応していると考えるほうが自然です。
とはいえ、人が近づくと反応したり、水槽越しにこちらを追ったりする姿は、ベタ飼育の大きな楽しみのひとつです。
ベタの人懐っこい行動については、「ベタはなつくの？人懐っこい行動やなつきやすくする方法を解説」でも詳しく紹介しています。
ベタが餌くれダンスをしていたら餌をあげてもいい？
せっかく餌くれダンスを一生懸命やっているのだから、当然餌をあげたいと思うのが人情です。
実際、食欲がある個体ほど餌に対して積極的に反応するでしょう。
だったらたくさん食べさせようと思ってしまいますが、ちょっとストップしましょう。
結論からいうと、餌くれダンスをしているからといって、そのたびに餌を追加する必要はありません。
自然環境で暮らす魚は、人間に飼育されている魚のように毎日決まった時間に餌が出てくるわけではありません。
食べられる機会があれば餌に反応することは、生きていくうえで重要な行動です。
そのため飼育環境でも、すでに餌を食べているのに、さらに餌へ反応することがあります。
「まだ欲しがっているから」と、そのたびに追加していると、結果として与えすぎになってしまいます。
餌を与えすぎれば食べ残しが発生するだけでなく、ベタの肥満や消化不良にもつながります。
餌くれダンスの激しさではなく、あらかじめ決めた餌の量を基準にすることが大切です。
ベタの餌くれダンスは無視しても大丈夫？
適量の餌をすでに与えていて、ベタの食欲や泳ぎ方などにも問題がないのであれば、餌くれダンスをするたびに追加で餌を与える必要はありません。
目の前で一生懸命泳がれると申し訳ないような気持ちになりますが、「餌をあげないとかわいそう」と考えて毎回答えていると、過剰給餌につながります。
また、餌くれダンスを無視したからといって、それだけでベタとの関係が悪くなると心配する必要もありません。
決めた時間や量を基準にして餌を管理しましょう。
大切なのは「欲しがっているように見えるか」ではなく、その個体にとって必要な量を与えられているかどうかです。
餌くれダンス？ベタが暴れているときとの見分け方
ベタが水槽内を激しく泳いでいると、「これは餌くれダンスなのか、それとも何かがおかしくて暴れているのか」と心配になることがあります。
見た目だけでは似ていることもあるので、いつ、どのような状況で泳ぎ回っているのかを観察しましょう。
飼い主に反応するなら餌くれダンスの可能性
普段は落ち着いているのに、人が水槽へ近づいたときだけ前面へ寄ってきて活発に泳ぐのであれば、餌への期待による行動が考えられます。
特に、普段餌を与えている場所へ寄ってきたり、飼い主の動きを追うように泳いだりする場合は分かりやすいでしょう。
その後も普段通りに泳ぎ、食欲や体の状態に異変がなければ、過度に心配する必要はありません。
人がいなくても激しく泳ぐ場合は注意
一方、人が近づいていないのに水槽内を激しく泳ぎ続けている場合は、単純な餌くれダンスとは限りません。
水槽へ入れた直後など環境が変化したタイミングでは落ち着かなくなることもあります。
しかし、普段と明らかに違う行動が続いているのであれば、水温や水質、周囲の環境なども確認してください。
体を物にこすりつける、呼吸の様子がおかしい、泳ぎ方がおかしいなど、ほかの変化も見られる場合は体調面も含めて観察する必要があります。
ベタが暴れる原因については、「ベタが暴れる！考えられる3つの原因と対策方法！」でも詳しく紹介しています。
いつもより餌くれダンスが激しい場合は？
いつもより激しく餌くれダンスをしているからといって、それだけで「ものすごくお腹が空いている」と判断する必要はありません。
餌への反応には個体差がありますし、その日の状態によって反応の強さが変わることもあります。
普段通りに餌を食べ、その他の時間は落ち着いているのであれば、餌くれダンスの激しさだけを理由に餌を増やさないようにしましょう。
反対に、人がいなくなっても落ち着かないなど普段と違う状態が続く場合は、餌以外の原因も確認してください。
ベタが餌くれダンスをするのに餌を食べないのはなぜ？
水槽へ近づくと元気に餌くれダンスをするのに、実際に餌を入れると食べないこともあります。
この場合、「さっきまで欲しがっていたのにどうして？」と思いますが、餌くれダンスと空腹が必ず一致しているわけではありません。
すでに満腹になっている
すでに十分な量を食べている場合でも、人が近づいたことに反応して餌くれダンスをすることがあります。
餌を口には入れるものの吐き出したり、少し反応しただけで食べなくなったりする場合は、それ以上無理に与える必要はありません。
食べないからと次々に違う餌を投入すると、食べ残しによって水を汚す原因になります。
餌が合っていない
餌に興味を示しているものの食べない場合は、餌そのものが合っていないことも考えられます。
粒が大きすぎて食べにくい場合や、いつも食べている餌とは違うため口にしない場合などです。
口に入れて何度も吐き出すようなら、餌の大きさなども確認してみましょう。
水温・水質・体調も確認する
今まで問題なく食べていた餌を突然食べなくなった場合は、満腹や好みだけでなく飼育環境にも目を向けます。
水温や水質に問題がないか、普段と泳ぎ方が違わないか、体表やひれなどに変化がないかを確認してください。
餌を食べない状態が続き、ほかにも普段と違う様子が見られるのであれば、単なる餌くれダンスの問題として考えないことが大切です。
ベタが餌くれダンスをしなくなった原因は？
いつも水槽へ近づくと餌くれダンスをしていたベタが、突然反応しなくなると心配になります。
ただし、餌くれダンスをしなくなったことだけで病気だと判断することはできません。
まず確認したいのは食欲です。
餌くれダンスをしなくても普段通り餌を食べ、泳ぎ方や体の状態にも変化がなければ、その日の反応が弱かっただけということもあります。
一方で、餌くれダンスをしなくなったうえに食欲まで落ちているのであれば、水温や水質、環境の変化なども確認しましょう。
泳ぎ方がおかしい、底でじっとしている、呼吸の様子が普段と違うなど、ほかの変化がないかも観察します。
餌くれダンスをするかどうかだけではなく、普段のベタと比較して何が変わったのかを見ることが重要です。
ベタの餌くれダンスで起こりやすいトラブル
ベタの餌くれダンスは可愛らしい反面、飼い主がつい甘やかしてしまうことでトラブルを招きやすい行動でもあります。
特に注意したいのが、餌の与えすぎによる水質悪化とベタ自身への負担です。
水質の悪化につながる
餌を与えすぎると、食べ残しや吐き出した餌が水中に残ります。
こうした有機物が増えれば、水質を悪化させる原因になります。
特に小さな水槽や容器でベタを飼育している場合は、少量の食べ残しでも影響が出やすくなります。
餌を食べなくなったら「もう少しなら食べるかも」と追加せず、残った餌はできるだけ取り除きましょう。
肥満や消化不良のリスク
餌くれダンスに毎回答えていると、ベタが必要とする以上の餌を与えてしまう可能性があります。
食べすぎが続けば体に負担がかかり、肥満や消化不良などにつながる可能性があります。
お腹の状態や排せつ、泳ぎ方なども日頃から観察し、餌の量が多すぎないか確認しましょう。
「よく食べるから健康」と考えて際限なく与えるのではなく、適量を管理することが重要です。
ベタの適切な餌の量は？
この話をしていてよく聞かれるのが、「ちょうどいいベタの餌の量は？」という質問です。
これはとても難しい質問で、ベタの大きさや環境、使用している餌によっても変わります。
ある程度の目安はありますが、最終的には飼育している個体の状態を見ながら調整する必要があります。
餌の頻度や種類などについては、「ベタの餌の頻度は？おすすめの餌や旅行時の餌やりを紹介！」でも詳しく紹介しています。
ここでは、私が新しい成魚サイズのベタを飼うときに餌の量を把握するために行っている方法を紹介します。
最初は数日間絶食させる
まずは数日間絶食させます。
そのうえで、餌に対してどの程度反応するのかを確認します。
なお、これは成魚サイズのベタで私が餌の量を確認するときに行っている方法です。
少量ずつ与えて満腹量を確認する
その後、耳かきいっぱい程度のごく少量の餌を与えます。
健康な個体であれば餌に反応するので、完食したら同じくらいの量を追加します。
これを繰り返し、餌に反応しなくなるくらいまで続けます。
つまり、その個体がどのくらい食べると満腹になるのかを確認するわけです。
一度に大量の餌を入れるのではなく、食べる様子を確認しながら少量ずつ与えることがポイントです。
満腹量の7～8割を目安にする
どれくらいの餌を与えると満腹になるのか分かったら、私は次回から一日おきに7～8割くらいの量を目安に与えます。
少なく感じるかもしれませんし、実際にこのやり方で餌を与えていると、目が合うたびに餌くれダンスをされます。
しかし、そこで毎回追加してしまえば、せっかく決めた餌の量が意味を失ってしまいます。
餌くれダンスの激しさではなく、ベタのお腹の状態や食欲、排せつなどを観察しながら、その個体に合った量へ調整していきましょう。
ベタの餌くれダンス【まとめ】
ベタの餌くれダンスは、水槽へ近づいた飼い主に反応して激しく泳ぎ、餌をねだっているように見える行動です。
人が近づいた後に餌をもらえることを学習し、期待して反応している場合があります。
そのため、餌くれダンスをしているからといって、必ずしも餌が足りていないとは限りません。
すでに適量を与えているのであれば、餌くれダンスをするたびに追加で餌を与える必要はありません。
また、人がいなくても激しく泳ぎ続ける、餌を食べない、今までしていた餌くれダンスを突然しなくなったなど普段との違いがある場合は、水温や水質、体調なども確認しましょう。
可愛らしい餌くれダンスに毎回答えるのではなく、適切な餌の量を決めてベタの状態を観察しながら管理することが大切です。
