ベタは「肺呼吸する魚」「酸素がなくても生きられる魚」と思われることがあります。
水面まで上がって口で空気を吸う姿を見ると、肺で呼吸しているように見えるかもしれません。
しかし、ベタは肺呼吸をする魚ではありません。エラに加えて「ラビリンス器官」という特殊な呼吸器官を持ち、水中の酸素だけでなく空気中の酸素も取り込めます。
そのため、水面で口をパクッとさせること自体はベタにとって自然な行動です。
ただし、いつもより呼吸が早い、何度も慌ただしく水面へ上がる、エラの動きがおかしいといった場合は、飼育環境や体調に問題がないか確認する必要があります。
この記事では、ベタの肺呼吸やエラ呼吸、ラビリンス器官の仕組みから、水面で呼吸する理由、エアレーションの必要性、呼吸が苦しそうな場合の対処法まで解説します。
ベタは肺呼吸する？呼吸方法を解説
結論からいうと、ベタは肺呼吸ではありません。
一般的な魚と同じようにエラを持っている一方、ラビリンス器官によって水面から取り込んだ空気も利用できるのが大きな特徴です。
ベタは肺ではなくエラで呼吸する
一般的な魚は、口から取り込んだ水をエラへ通し、水中に溶けている酸素を取り込みます。
ベタにもエラがあるため、水中に溶け込んだ酸素を利用して呼吸できます。
「ベタは水面から空気を吸う＝肺呼吸」と思われがちですが、ベタに人間や哺乳類のような肺があるわけではありません。
そのため、ベタの呼吸を「肺呼吸」と呼ぶのは正確ではありません。
ラビリンス器官で空気中の酸素も取り込める
ベタにはエラの周辺に「ラビリンス器官」と呼ばれる特殊な呼吸器官があります。
ラビリンスには「迷路・迷宮」という意味があり、複雑な構造をした器官です。
ベタが水面まで上がって口から空気を取り込むと、ラビリンス器官を利用して空気中の酸素を取り込めます。
つまりベタは、エラによって水中の酸素を利用しながら、ラビリンス器官によって空気中の酸素も利用できる魚なのです。
なぜベタは水面まで上がって呼吸するの？
ベタが水面まで上がり、口をパクッとさせて再び水中へ戻ることがあります。
これはラビリンス器官で利用する空気を取り込むための行動です。
水槽内の酸素が不足しているときだけに行う行動ではなく、ベタにとって水面から空気を吸うことは通常の呼吸行動の一つです。
そのため、元気なベタが時々水面へ上がって空気を吸っていても、それだけで「酸欠だ」と心配する必要はありません。
ベタが水面で口をパクパクするのは酸欠？
ベタが水面で口をパクパクすると、「酸素が足りないのでは？」と心配になるかもしれません。
しかし、ベタの場合は水面で空気を吸うこと自体が正常な行動です。
水面から空気を吸うのはベタの正常な行動
ラビリンス器官を持つベタは、水面へ浮上して空気を取り込みます。
ゆっくり水面へ上がり、一度空気を吸ってから普段通り泳いでいるのであれば、通常の呼吸行動である可能性があります。
ほかの魚では水面に集まって口をパクパクすることが酸素不足のサインになる場合がありますが、ベタでは「水面に上がった」という事実だけで異常とは判断できません。
何度も水面に上がる・呼吸が早い場合は注意
注意したいのは、普段と比べて呼吸の様子が明らかに変わった場合です。
何度も慌ただしく水面へ上がる、エラの動きが非常に早い、呼吸が荒い、泳ぎに元気がないなどの変化があれば、水温や水質、体調などを確認してください。
大切なのは「何分に1回なら正常」と回数だけで判断するのではなく、そのベタの普段の呼吸と比べて変化しているかを見ることです。
正常な呼吸と苦しそうな呼吸の見分け方
健康なベタでも水面から空気を吸います。
そのため、呼吸だけでなく、食欲や泳ぎ方なども一緒に観察しましょう。
普段通り餌を食べ、泳ぎにも問題がなく、ときどき水面へ上がって空気を吸う程度なら、すぐに異常と判断する必要はありません。
一方、呼吸が急に早くなった、エラを激しく動かしている、水面付近から動かない、底でじっとしている、食欲が落ちた、ヒレを閉じているなど、複数の変化が重なっている場合は注意が必要です。
ベタは水中でも呼吸できる？水面に上がれないとどうなる？
ラビリンス器官の話を聞くと、「ベタは水中では呼吸できないの？」という疑問も出てきます。
ベタは水中でも呼吸できます。
ただし、だからといって水面へ上がれない状態にしてよいわけではありません。
エラから水中の酸素も取り込んでいる
ベタにはきちんとエラがあり、水中に溶けている酸素も取り込んでいます。
つまり「エラ呼吸かラビリンス呼吸のどちらか一方」ではなく、両方の呼吸器官を利用できるのがベタの特徴です。
ラビリンス器官があるからといって、水中の酸素がまったく必要ないわけではありません。
水面から空気を吸える状態にしておくことも大切
ベタを飼育するときは、水面まで泳いで空気を吸える状態を確保しておきましょう。
水面を完全に塞いだり、水面まで上がれないような状態にしたりするのは適切ではありません。
水槽にフタをする場合も、ベタが水面で空気を取り込める空間を確保します。
また、ベタは飛び出すことがあるため、「空気を吸わせるためにフタをしない」という意味ではありません。
水面へアクセスできることと、水槽からの飛び出しを防止することの両方が大切です。
ベタは酸欠に強いが水質悪化に強いわけではない
ベタはラビリンス器官を持っているため、水中の溶存酸素が少ない環境にも比較的対応しやすい魚です。
しかし、「酸欠に強い」と「悪い環境でも飼える」はまったく別の話です。
ラビリンス器官があるから酸欠に比較的強い
水中の酸素が少ない環境でも、ベタは水面から空気を取り込めます。
これが、ベタが一般的に「酸欠に強い魚」といわれる理由の一つです。
ただし、ラビリンス器官があるから水中の酸素を気にしなくてよい、という意味ではありません。
酸欠に強くても汚れた水で飼えるわけではない
特に注意したいのが水質です。
ベタが空気中から酸素を取り込めても、アンモニアや亜硝酸などによる水質の問題を解決できるわけではありません。
餌の食べ残しやフンがたまり、水換えが不足すれば、ベタの体調を崩す原因になります。
「ベタは酸欠に強いから水換えをあまりしなくても大丈夫」と考えないようにしましょう。
小さすぎる容器での飼育には注意
熱帯魚ショップなどでは、小さな容器に入ったベタを見かけることがあります。
しかし、ショップでの一時的な展示方法と、自宅で長期間飼育する環境は分けて考える必要があります。
小さな容器ほど水量が少ないため、水温や水質が変化しやすくなります。
また、ショップによって換水頻度や管理方法も異なるため、「ショップでコップに入っているから自宅でも同じ環境で問題ない」とは限りません。
長期間飼育するのであれば、水温や水質を安定させやすく、必要な設備を設置できる環境を用意する方が管理しやすくなります。
ベタにエアレーションは必要？
ベタが空気中の酸素を取り込めると分かると、「エアレーションのブクブクはいらないの？」という疑問も出てきます。
ラビリンス器官があることだけを理由に、すべての飼育環境で必要・不要を決めることはできません。
ラビリンス器官があるから絶対に不要とはいえない
エアレーションには、水中への酸素供給を助けたり、水を動かしたりする役割があります。
ベタは空気呼吸ができるため、ほかの魚と比べてエアレーションへの依存度は低いと考えられますが、飼育環境全体を見て判断することが大切です。
水槽サイズ、魚の数、ろ過設備、水温、水質などによって適した環境は変わります。
エアレーションを使う場合は強い水流に注意
ベタは大きなヒレを持つ品種も多く、強い水流の中では泳ぎ続けることが負担になる場合があります。
エアレーションやフィルターを使用する場合は、ベタが常に強い水流に押されていないか確認しましょう。
水流を弱めたり、流れの穏やかな場所を作ったりする方法もあります。
「水流を嫌うから設備は一切使わない」と考えるのではなく、ベタに負担をかけない強さに調整することがポイントです。
フィルターとエアレーションは役割が違う
フィルターとエアレーションは同じものではありません。
フィルターには水槽内の汚れを取り除いたり、ろ過バクテリアが働く場所を作ったりする役割があります。
一方、エアレーションは水面を動かすことでガス交換を促すなど、酸素供給を助ける目的があります。
そのため、「ベタは空気呼吸できるからフィルターも必要ない」と単純に結びつけないようにしましょう。
ベタの呼吸が早い・苦しそうなときの原因
普段と比べてベタの呼吸が明らかに早くなった場合は、何らかの変化が起きている可能性があります。
原因を一つに決めつけず、飼育環境とベタの状態を順番に確認しましょう。
水温や水質に問題がある
最初に確認したいのが水温と水質です。
ヒーターの故障などによって水温が普段と大きく変化していないか確認してください。
また、餌の与えすぎ、水換え不足、過密飼育などによって水質が悪化していないかも確認します。
見た目では分からない水質の問題もあるため、必要に応じて水質検査を利用すると判断しやすくなります。
酸素不足や飼育環境に問題がある
高水温になると水中に溶け込める酸素量が減少するため、夏場などは飼育環境にも注意が必要です。
ただし、ベタが水面から空気を吸う回数が増えたという理由だけで、酸素不足と断定することはできません。
水温、水質、ろ過の状態、ほかの魚の様子なども合わせて確認しましょう。
エラや体調に異常がある
呼吸が早い場合は、エラや体調に問題が起きている可能性も考える必要があります。
エラの色や動き、片側だけ開いたままになっていないか、体表に異常がないかなどを観察します。
呼吸が荒いという症状だけでは病名を特定できないため、見た目だけで薬浴などを始めるのではなく、ほかの症状も確認することが重要です。
ほかの症状も一緒に確認する
呼吸がおかしいと感じたら、食欲や泳ぎ方も確認します。
餌を食べない、底でじっとしている、水面付近から動かない、ヒレを閉じている、体を物にこすりつけるなどの症状がないか観察してください。
普段のベタの状態を知っていると、こうした変化にも気づきやすくなります。
ベタの呼吸がおかしいときの対処法
呼吸が早い、苦しそうに見えるときは、いきなり薬を使用するのではなく、まず飼育環境を確認します。
まず水温と水質を確認する
水温計で現在の水温を確認し、ヒーターなどの設備が正常に動作しているかチェックします。
水質についても、最近水換えをしているか、餌の食べ残しや汚れがたまっていないか確認してください。
可能であればアンモニアや亜硝酸などを測定すると、見た目では分からない水質悪化を把握しやすくなります。
水換えは急激な環境変化に注意する
水質に問題が疑われる場合は、適切な水換えを検討します。
ただし、急激な水温や水質の変化もベタへの負担になります。
新しい水の温度を合わせ、適切にカルキ処理を行うなど、ベタに大きな変化を与えないよう注意しましょう。
必要に応じてエアレーションや隔離を検討する
飼育環境によっては、水面を穏やかに動かす程度のエアレーションが役立つ場合があります。
ただし、強すぎる水流はベタの負担になるため調整が必要です。
また、ほかの魚から攻撃されている、感染性の病気が疑われるなどの場合は、必要に応じて隔離も検討します。
呼吸異常が続く場合は病気も疑う
水温や水質を確認しても呼吸異常が続く場合や、食欲低下、エラや体表の異常などを伴っている場合は、病気の可能性も考えます。
ただし、「呼吸が早い＝特定の病気」とは判断できません。
症状をよく観察し、原因に合った対処を検討することが大切です。
ベタのラビリンス器官はいつから使える？
ベタの稚魚は、生まれた直後から成魚と同じように完成したラビリンス器官を使っているわけではありません。
成長する過程でラビリンス器官が発達し、空気中の酸素を利用する能力も備わっていきます。
成魚のベタが水面へ上がって空気を吸う姿は、このラビリンス器官を利用した特徴的な呼吸行動です。
ベタの肺呼吸・呼吸方法についてよくある疑問
ベタは酸素なしでも飼える？
「酸素なし」という表現には注意が必要です。
ベタはラビリンス器官によって空気中の酸素を取り込めますが、酸素そのものが不要なわけではありません。
また、空気呼吸ができることは、水質管理が不要という意味でもありません。
ベタはフィルターなしでも飼える？
フィルターを使用しない飼育方法もありますが、その場合は水量や換水頻度などを含めた適切な水質管理が必要になります。
「ラビリンス器官があるからフィルターはいらない」という理由だけで判断するのは避けましょう。
フィルターを使用する場合は、ベタが疲れないよう水流を調整することも大切です。
ベタが水面から空気を吸うのは病気？
ベタが水面へ上がって空気を吸うこと自体は、ラビリンス器官を利用する正常な行動です。
ただし、普段より明らかに呼吸が荒い、何度も慌ただしく浮上する、食欲や泳ぎ方にも異常がある場合は、飼育環境や体調を確認してください。
ベタの肺呼吸と呼吸方法【まとめ】
ベタは水面から空気を吸いますが、肺呼吸をしているわけではありません。
一般的な魚と同じようにエラを持ち、さらにラビリンス器官によって空気中の酸素も取り込めるのが特徴です。
そのため、水面まで上がって口をパクッとさせる行動そのものは異常ではありません。
また、ラビリンス器官があるからといって、水質管理や適切な飼育環境が不要になるわけでもありません。
ベタの呼吸を判断するときは、水面へ上がる回数だけを見るのではなく、普段との違い、エラの動き、食欲、泳ぎ方、水温や水質などを合わせて確認することが大切です。
呼吸が急に早くなったり、苦しそうな様子やほかの体調変化を伴ったりしている場合は、まず飼育環境を確認し、原因に応じた対応を行いましょう。
